Tujuh fakta tentang pesawat ulang alik

Tiar Dani [28 March 2011]

Pesawat ulang alik adalah mesin yang paling kompleks yang pernah dibuat oleh manusia dan merupakan representasi kemajuan teknologi tingkat tinggi pada penggunaan pesawat ruang angkasa yang bisa dipakai berkali-kali. Berikut tujuh fakta penting mengenai pesawat ulang alik. 1. Ada enam buah pesawat ulang alik yang dibuat oleh Amerika, yaitu Enterprise, Columbia,

Challenger, Discovery, Atlantis, Endeavor. Dua diantaranya mengalami kecelakaan fatal yang menewaskan para astronotnya, yaitu Challenger (28 Januari 1986) dan Columbia (1 Februari 2003) sedangkan Enterprise hanya merupakan pesawat tes dan tidak diperuntukkan untuk misi luar angkasa. 2. Columbia merupakan pesawat ulang-alik pertama yang melakukan misi terlama diluar

angkasa. Rata-rata misi pesawat ulang-alik adalah 10 hari sedangkan Columbia mampu melakukannya hingga 13 hari atau lebih berkat kemampuan perangkat EDO (Extended Duration Orbitor) yang berfungsi untuk manajemen bahan bakar agar efektif. Sejak 1992 terdapat 12 misi yang memiliki durasi 13 hari atau lebih. 3. Setiap pesawat ulang-alik didesain untuk mampu melakukan 100 misi. Discovery

merupakan pesawat ulan-alik yang paling sering melakukan misi. NASA mengatakan kemungkinan masing-masing pesawat ulang-alik tidak akan mencapai misi ke-100 karena sedang mencari cara agar pesawat ulang-alik berbiaya murah dalam menjalankan setiap misinya

Gambar 1 Pesawat ulang-alik Atlantis

www.lapan.go.id

4. Hingga saat ini, Discovery paling banyak melakukan misi luar angkasa sebanyak 39 misi diikuti oleh Atlantis (32 misi), Columbia (28 misi), Endeavor (24 misi) dan Challenger (10 misi) 5. Maksimum kru pesawat ulang-alik adalah 8 orang dan selama diluar angkasa hanya diperkenankan bekerja mempergunakan kemeja dan celana kasual. 6. Mesin utama dari pesawat ulang-alik berukuran tidak lebih besar dari rata-rata mesin mobil tetapi mampu menghasilkan tenaga hingga 39 kali tenaga kereta api terbesar saat ini. 7. Jika bahan bakar yang dipergunakan oleh tiga mesin utama pesawat ulang-alik adalah air, maka kolam renang seukuran standar akan habis airnya dalam waktu 25 detik saja

www.lapan.go.id