Antoine Laurent Lavoisier

Ilmuwan Perancis hebat Antoine

Laurent Lavoisier merupakan tokoh terkemuka
di bidang perkembangan ilmu kimia. Pada saat
kelahirannya di Paris tahun 1743, ilmu
pengetahuan kimia ketinggalan jauh ketimbang
fisika, matematika dan astronomi. Sejumlah
besar penemuan yang berdiri sendiri-sendiri
sudah banyak diketemukan oleh para ahli ilmu
kimia, tetapi tak satu pun kerangka teori yang
dapat jadi pegangan yang dapat merangkum
informasi yang terpisah-pisah. Pada saat itu tersebar semacam kepercayaan yang tak
meyakinkan bahwa air dan udara merupakan substansi yang elementer. Lebih buruk
lagi, adanya kesalahfahaman mengenai hakekat daripada api. Kepercayaan yang
berkembang saat itu adalah bahwa semua proses pembakaran benda mengandung
substansi duga-dugaan yang disebut “phlogiston,” dan bahwa selama proses
pembakaran, substansi barang yang terbakar melepaskan phlogiston-nya ke udara.

Dalam jangka waktu antara tahun 1754 – 1774, ahli-ahli kimia berbakat
seperti Joseph Black, Joseph Priestley, Henry Cavendish dan lain-lainnya telah
mengisolir arti penting gas seperti oxygen, hydrogen, nitrogen dan carbon dioxide.
Tetapi, sejak orang-orang ini menerima teori phlogiston, mereka tidak mau
memahami hakikat atau arti penting substansi kimiawi yang telah mereka ketemukan.
Oxygen, misalnya, dipandang sebagai udara yang semua phlogiston-nya telah
dialihkan. (Sebagaimana diketahui bahwa serpihan kayu lebih sempurna terbakar
dalam oxygen ketimbang dalam udara; mungkin ini akibat udara lebih mudah
menghisap phlogiston dari kayu yang terbaru). Jelas, kemajuan nyata di bidang kimia
tidak bisa terjadi sebelum dasar-dasar utamanya dapat difahami.
 Sir William Henry Bragg OM, MA, PhD

Sir William Henry Bragg OM, MA (Cantab), PhD; yang dilahirkan di

Westward, Cumberland, pada 2 Juli 1862 adalah fisikawan dan kimiawan Inggris, Ia
dididik di King William's College, Isle of Man, dan Trinity College, Cambridge.
Terpilih sarjana kecil Trinity College, Cambridge, pada tahun 1881, ia belajar
matematika di bawah guru terkenal, Dr EJ Routh. Dia Ketiga Wrangler di
Mathematical Tripos, Bagian I, pada bulan Juni 1884, dan ditempatkan di kelas
pertama dalam Bagian II di bulan Januari berikutnya.

Dia belajar fisika di Laboratorium Cavendish selama bagian dari tahun 1885,
dan pada akhir tahun itu mebjabat dan terpilih menjadi Professor Matematika dan
Fisika di University of Adelaide, Australia Selatan (1886-1908),. Kemudian berturut-
turut Cavendish ia menjadi Profesor Fisika di Leeds (1909-1915), Quain Profesor
Fisika di University College London (1915-1925), dan Fullerian Profesor Kimia di
Royal Institution. Dari 1923 ia adalah Profesor Fuller dalam Kimia di Royal
Institution dan direktur Davy Faraday Research Laboratory. Ia menerima
Penghargaan Nobel dalam Fisika pada 1915 bersama puteranya Lawrence Bragg. Ia
menjadi anggota Royal Society pada 1906 dan menjabat sebagai pimpinannya dari
1935 hingga 1940.

Kepentingan risetnya menganut banyak topik dan ia adalah seorang ahli dalam
mengambil subjek, hampir santai, membuat kontribusi yang penting, kemudian
menjatuhkannya lagi. Namun, karya Bragg dan putranya 1913-1914 Lawrence dalam
mendirikan sebuah cabang baru ilmu pengetahuan tersebut sangat penting dan
signifikansi, analisis struktur kristal dengan menggunakan sinar-X. Jika penemuan
fundamental aspek gelombang sinar-X, sebagaimana dibuktikan oleh difraksi dalam
kristal, disebabkan oleh von Laue dan kolaborator, adalah sama benar bahwa
penggunaan sinar-X sebagai alat sistematis dari cara di mana kristal dibangun
sepenuhnya oleh Braggs.

Jabir Ibnu Hayyan, Penemu Ilmu Kimia

 Ilmu kimia di kemudian hari berkembang sangat pesat dan dikenal banyak
orang. Tapi, hanya sedikit yang tahu siapa sejatinya orang pertama yang menemukan
ilmu eksakta tersebut. Adalah Abu Musa Jabir Ibnu Hayyan (721-815 H), ilmuwan
Muslim pertama yang menemukan dan mengenalkan disiplin ilmu kimia tadi.
Lahir di kota peradaban Islam klasik, Kuffah
(Irak), ilmuwan Muslim ini lebih dikenal dengan
nama Ibnu Hayyan. Sementara di Barat ia
dikenal dengan nama Ibnu Geber. Ayahnya,
seorang penjual obat, meninggal sebagai
'syuhada' demi penyebaran ajaran Syi'ah. Jabir
kecil menerima pendidikannya dari raja bani
Umayyah, Khalid Ibnu Yazid Ibnu Muawiyah,
dan imam terkenal, Jakfar Sadiq. Ia juga pernah
berguru pada Barmaki Vizier pada masa
kekhalifahan Abbasiyah pimpinan Harun Al
Rasyid.
Ditemukannya kimia oleh Jabir ini membuktikan, bahwa ulama di masa lalu
tidak melulu lihai dalam ilmu-ilmu agama, tapi sekaligus juga menguasai ilmu-ilmu
umum. "Sesudah ilmu kedokteran, astronomi, dan matematika, bangsa Arab
memberikan sumbangannya yang terbesar di bidang kimia," tulis sejarawan Barat,
Philip K Hitti, dalam History of The Arabs. Berkat penemuannya ini pula, Jabir
dijuluki sebagai Bapak Kimia Modern.
Dalam karirnya, ia pernah bekerja di laboratorium dekat Bawwabah di
Damaskus. Pada masamasa inilah, ia banyak mendapatkan pengalaman dan
pengetahuan baru di sekitar kimia. Berbekal pengalaman dan pengetahuannya itu,
sempat beberapa kali ia mengadakan penelitian soal kimia. Namun, penyelidikan
secara serius baru ia lakukan setelah umurnya menginjak dewasa.
Dalam penelitiannya itu, Jabir mendasari eksperimennya secara kuantitatif dan
instrumen yang dibuatnya sendiri, menggunakan bahan berasal dari logam, tumbuhan,
dan hewani. Jabir mempunyai kebiasaan yang cukup konstruktif mengakhiri
uraiannya pada setiap eksperimen.

Ilmuwan Kimia Adolf von Baeyer

 Johann Friedrich Wilhelm Adolf Ritter von Baeyer, dikenal sebagai Adolf von Baeyer
ialah orang Yahudi pertama yang pernah menerima Hadiah Nobel. Baeyer merupakan
kimiawan Jerman, diakui pada tahun 1905 untuk karyanya pada zat celup organik dan
senyawa hidroaromatik. Ia juga dianugerahi Davie Medal oleh Royal Society London pada
tahun 1881, untuk karyanya dengan nila. Johann Friedrich Wilhelm Adolf von Baeyer lahir di
Berlin pada 31 Oktober 1835, sebagai anak Johann Jakob Baeyer dan Eugenie née Hitzig. Dia
berasal dari keluarga yang terkenal dalam Sastra dan Ilmu Alam. Ayahnya seorang letnan
jenderal merupakan pencetus sistem pengukuran Geodetic Eropa.

Sejak kecil Baeyer telah tertarik pada percobaan-percobaan kimia dan pada usia dua
belas tahun menemukan garam rangkap tembaga. Awalnya di Universitas Berlin Baeyer
belajar matematika dan fisika. Baeyer mengabdikan dua tahun pertamanya sebagai
mahasiswa di Universitas Berlin (1853-1855) dalam bidang Fisika dan Matematika. Namun ia
segera menemukan kegemarannya pada kimia dan pindah ke Heidelberg untuk belajar
dengan Robert Bunsen pada tahun 1856. Tahun 1856 cinta lamanya terhadap kimia kembali
bangkit dan menariknya ke laboratorium Bunsen di Heidelberg. Risetnya pada metil klorida
menghasilkan karya pertama yang diterbitkan pada tahun 1857.

Bunsen ialah kimiawan terkenal yang banyak dikenal karena menyempurnakan

pembakar. Di Heidelberg, Baeyer belajar di laboratorium August Kekulé, ahli kimia organik
terkenal. Pada tahun berikutnya ia bekerja di laboratorium pribadi Kekulé di Heidelberg dan
mengkaitkan bakatnya mengenai teori struktur. Pekerjaan bayer segera menghasilkan teori
kimia yang paling cemerlang sehingga membawa kesuksesan baginya. Pada tahun 1858, di
Berlin, ia menerima gelar doktor untuk karyanya mengenai senyawa cacodyl yang
dilakukannya di laboratorium Kekulé. Baeyer menerima gelar doktornya dalam kimia dari
Universitas Berlin.

Dua tahun kemudian Baeyer bekerja sama lagi dengan Kekule yang saat itu telah
menjadi Profesor di Ghent. Studi mengenai asam urat, membawanya menemukan asam
barbiturat, yang kemudian disajikan dalam tesisnya dan memenuhi syarat sebagai dosen
pada tahun 1860. Di tahun yang sama ia menjadi dosen kimia organik di "Gewerbe-
Akademi" (Akademi perdagangan) di Berlin. Dia menerima sedikit uang tetapi diberi
laboratorium yang luas.

Kimiawan Klorofil Penemu Kromatografi

 Richard Martin Willsttter adalah kimiawan Jerman yang bekerja pada struktur
klorofil dan pigmen tanaman lainnya membuatnya memenangkan Hadiah Nobel Kimia pada
1915. Ia menemukan kromatografi kertas secara bebas dari Mikhail Tsvett. Willstatter
menerima gelar doktornya dari Universitas Munich (1894) untuk karya pada struktur kokain.
Selama menjabat asisten Adolf von Baeyer di Munich, ia melanjutkan penelitian struktur
alkaloid. Richard Martin Willst�tter lahir di Karlsruhe di Baden 13 Agustus 1872 bersekolah
di kotanya dan Sekolah Teknik di Nuremberg. Ketika berusia 18 tahun ke Universitas
M�nchen memasuki Departemen Kimia di bawah Baeyer dan tinggal disana selama 15
tahun, pertama sebagai seorang mahasiswa, dari 1896 sebagai dosen - mengejar karya
ilmiah secara mandiri - sampai pada awal tahun 1902 ia menjadi pengganti J. Thiele sebagai
Profesor Luar Biasa.

Sebagai pria muda terutama ia mempelajari struktur dan sintesis alkaloid tanaman
seperti atropin dan kokain. Dalam hal ini, seperti dalam kemudian bekerja pada jenis
quinone dan senyawa quinone yang merupakan dasar dari banyak Bahan Tambahan
Makanan, ia berusaha untuk memperoleh keahlian dalam metode kimia untuk
mempersiapkan diri untuk secara luas dan pekerjaan lebih sulit menyelidiki pigmen
tumbuhan dan hewan. Untuk melakukan ini, fasilitas kerja yang memberikan dia munchen
laboratorium terlalu terbatas dan ia senang menerima tawaran pertama Ketua profesor yang
ia terima pada musim panas 1905. Dengan demikian bahwa ia datang ke Zurich untuk
Federal Technical College.

Pada 1905, ia diberikan jabatan guru besar di Universitas Zurich dan mulai bekerja
tentang klorofil. Ia menguraikan strukturnya dan menunjukkan bahwa pigmen heme darah
melahirkan kemiripan struktur dengan senyawa porfirin yang ditemukan di klorofil. Ia
merupakan guru besar kimia di Universitas Berlin dan direktur Institut Kaiser Wilhelm di
Berlin (1912-1916), di mana pengamatannya mengungkap struktur banyak pigmen bunga
dan buah. Dalam dua tahun sebelum pecahnya Perang Dunia pertama ia mampu dengan
kolaborator sebuah tim untuk melengkapi penyelidikannya ke klorofil dan, sehubungan
dengan itu, untuk menyelesaikan beberapa pekerjaan hemoglobin dan, dengan cepat
berturut-turut, untuk melaksanakan studinya tentang anthocyanes, yang pewarna bunga
dan buah-buahan.

Penyelidikan ini adalah pigmen tumbuhan, khususnya yang bekerja pada klorofil,
yang dihormati oleh penghargaan Hadiah Nobel untuk Kimia (1915), tepat pada waktu ketika
ia memutuskan untuk menerima panggilan ke Universitas Munich dan lagi, sebagai
pengganti guru tuanya Adolf von Baeyer, mengambil bagian aktif dalam mengajar
universitas, sebab, sebagai hal-hal itu, bahkan tenour kehidupan ilmiah di Dahlem sudah
pergi. Saat pekerjaannya terganggu oleh perang, ia memalingkan pehatiannya pada
pengembangan topeng gas

Penemu Senyawa Reagen Grignard

 Fran�ois Auguste Victor Grignard yang lahir 6 Mei 1871 di Cherbourg, adalah
seorang kimiawan Perancis. Ia menemukan cara membuat organomagnesium halida (RMgX)
saat bekerja untuk meraih gelar Ph.D. Atasannya, Barbier, telah mencoba membuatnya
selama beberapa lama, tetapi si jenius Victor lah yang mengatasi masalah tersebut.
Penemuan ini di tahun 1901 mengubah reaksi kimia organik dan membuatnya
memenangkan hadiah Nobel pada tahun 1912. Senyawa yang ditemukannya tersebut
dikenal dengan nama Reagen Grignard.

Ia belajar di sekolah setempat selama 1883-1887 dan pada tahun 1889 ia

memenangkan beasiswa ke �cole Normale Khusus di Cluny. Setelah dua tahun, sekolah,
yang dimaksudkan untuk menghasilkan guru sekolah menengah modern, ditutup karena
perselisihan antara pendukung "klasik" dan "modern" metode pendidikan menengah.
Grignard dan teman-teman sekelasnya dipindahkan ke instansi lain dalam rangka untuk
menyelesaikan hak mereka beasiswa dan Grignard sendiri memiliki nasib baik untuk
bergabung dengan University of Lyons, di mana ia terikat pada Facult� des Sciences.

Ia gagal dalam ujian pemegang diploma dalam matematika dan pada 1892 ia pergi
untuk memenuhi dinas militer. Menjelang akhir 1893 ia sudah didemobilisasikan dan
kembali ke Lyons untuk memperoleh derajat Math�matiques Licenci� �s Sciences pada
tahun 1894. Pada bulan Desember, 1894, setelah beberapa bujukan, ia menerima posting
junior di Facult� des Sciences, bekerja sama dengan Louis Bouveault: ia kemudian
dipromosikan menjadi pr�parateur dan saat itulah ia memulai hubungannya dengan
Philippe Barbier. Ia memperoleh gelar Licenci�-�s-Ilmu Physiques dan pada 1898 ia
menjadi koki des travaux pratiques dan juga menulis makalah pertamanya, bersama-sama
dengan Barbier.

Pada tahun 1901 ia menyerahkan tesis yang cemerlang magnesium senyawa organik
Sur les Combinaisons organomagn�siennes mixtes, dan dianugerahi gelar Docteur �s
Sciences de Lyons. Ia diangkat Maitre de Conferences, University of Besan�on pada tahun
1905, tetapi ia kembali ke Lyons pada tahun berikutnya, menempati posisi yang sama
sampai pemilihan sebagai Professeur-adjoint de Chimie G�n�rale pada tahun 1908. Pada
tahun 1909 ia mengambil alih dari Departemen Kimia Organik di Nancy, dalam suksesi Blaise
yang telah pindah ke Paris, dan pada tahun berikutnya ia menjadi Profesor of Organic
Chemistry.

Kimiawan Pengukuran Berat Atom

Theodore William Richards (1868�1928), orang Amerika Serikat pertama yang

menerima Penghargaan Nobel dalam Kimia, menerimanya karena penentuan akuratnya
pada berat atom 25 seluruhnya, termasuk yang digunakan untuk menentukan sercara pasti
semua bobot atom lain. Karyanya, yang mulai diterbitkan pada 1887, membetulkan studi-
studi sebelumnya pada 1860-an oleh Jean Servais Stas. Di antara sumbangan lainnya,
Richards mengadakan pemeriksaan eksperimental atas konsep isotop, menunjukkan bahwa
timah hitam dari sumber-sumber yang berbeda memiliki berat atom yang berbeda.

Theodore William Richards lahir di Germantown, Pennsylvania, Amerika Serikat pada

31 Januari 1868. Ayahnya, William T. Richards adalah seorang pelukis terkenal pemandangan
dan laut: ibunya, Anna, n�e Matlack, memenangkan kemasyhuran karya puitis untuknya.
Selama masa kecilnya, Richards bepergian ke Inggris dan Perancis, dan dididik di rumah oleh
ibunya, seorang pengarang dan penyair Quaker, hingga ia ke Haverford College pada usia 14
tahun.

Pada 1883 ia melanjutkan ke Haverford College, Pennsylvania, dimana ia menerima

gelar doktor dalam kimia saat ia berusia 20. Ia tetap di sana sebagai peneliti dan dosen
penting, kecuali saat tinggal sementara di Eropa untuk keanggotaan hadiah dan mempelajari
perkembangan terakhir elektrokimia dan termodinamika. Ia menerima gelar, B.A. 1886; M.A.
dan Ph.D. 1888. Setahun berikut dihabiskan di Jerman, dimana ia belajar di bawah Victor
Meyer, P. Jannasch, G. Kruss dan W. Hempel. Sekembalinya ke Harvard ia diangkat menjadi
Asisten dalam Kimia. Dia berturut-turut menjadi Instruktur (1891), Asisten Profesor (1894)
dan Profesor (1901); pada tahun 1901 ia menolak tawaran profesor penuh di Universitas
G�ttingen. Pada tahun 1903 ia menjadi Ketua Jurusan Kimia di Harvard dan pada tahun
1912 ia diangkat sebagai Profesor Erving Kimia dan Direktur Laboratorium Wolcott Memorial
Gibbs.

Kimiawan Struktur Senyawa Organik

Alfred Werner (1866-1918) adalah seorang kimiawan Swiss. Menerima Penghargaan

Nobel Kimia 1913 untuk penemuan struktur molekul organik olehnya. Werner merupakan
orang pertama yang mengajukan struktur sesunggunya dari senyawa koordinasi yang
mengandung ion kompleks, di mana sebuah atom logam transisi pusat dikelilingi oleh ligan
netral atau anion. Ia juga mempersiapkan kompleks itu dengan isomer optik, dan pada tahun
1914 ia melaporkan senyawa chiral sintetis pertama yang kekurangan karbon, dikenal
sebagai heksol dengan rumus kimia [Co(Co(NH3)4(OH)2)3]Br6.

Alfred Werner, anak dari mandor pabrik J.A. Werner dan istrinya Jeanne, née
Tesche, dilahirkan pada tanggal 12 Desember 1866, di Mulhausen di Alsace, tempat ia pergi
ke sekolah. Ketika ia berada di sekolah, dia menunjukkan minat dalam bidang kimia dan
lakukan, ketika ia hanya 18, yang pertama penelitian kimia independen. Sejak tahun 1885
sampai 1886 ia dinas militer di Karlsruhe dan, selama ini, menghadiri kuliah-Engler di
Sekolah Tinggi Teknik di kota itu. Pada tahun 1886 ia menghadiri kuliah di Federal Technical
High School di Zurich dan pada tahun 1889 yang diperoleh di sana Diploma Teknik Kimia.
Selama studinya di sana ia banyak dipengaruhi oleh Profesor A. Hantzsch.

Pada tahun 1889 ia diangkat menjadi Asisten di laboratorium Profesor menyergap di

Sekolah Tinggi Teknik Zurich dan dia kemudian mulai bekerja sama dengan Profesor
Hantzsch dalam penelitian. Pada 1890 ia memperoleh gelar sarjana di University of Zurich
dengan tesis mengenai tata ruang dari atom dalam molekul yang mengandung nitrogen. Dari
1890 hingga 1891 ia melakukan pekerjaan lebih lanjut mengenai hal ini dan mengunjungi
Paris, di mana ia bekerja di bawah Profesor Berthelot di Collège de France. Pada 1892 ia
kembali ke Zurich sebagai dosen di Sekolah Tinggi Teknik, dan pada 1893 ia diangkat sebagai
Associate Professor di University of Zurich, untuk berhasil Victor Merz dan kemudian
memberikan kuliah di Universitas kimia organik. Pada tahun 1895 ia menjadi profesor kimia
di University, memberikan kuliah pada kimia organik sampai, pada 1902 dan ia mengambil
kuliah pada kimia anorganik. Pada tahun 1895 ia memperoleh kewarganegaraan Swiss dan
meski ia ditawari pos di Wina, Basel dan Wurzburg, ia menolak ini, lebih memilih untuk tetap
di Zurich.
 ilmuwan Biokimia Penemu Fermentasi

Eduard Buchner adalah seorang kimiawan Jerman. Ia lahir di Munich pada 20 Mei
1860, putra dari Dr Ernst Buchner, Profesor Luar Biasa of Forensic Medicine dan dokter di
University, dan Friederike née Martin. Pada tahun 1907 ia memenangkan Nobel Kimia untuk
karyanya di fermentasi. Buchner memulai studi dalam bidang kimia pada tahun 1884
bersama Johann Friedrich Wilhelm Adolf Ritter von Baeyer dan botani bersama profesor Karl
von Nägeli di Lembaga Botani München. Ia mendapatkan gelar doktor pada tahun 1888 dari
Universitas München setelah ia bekerja sama selama beberapa waktu bersama Otto Fischer
di Erlangen. Banyak disangka kalau labu Büchner ditemukan oleh Eduard. Sebenarnya alat
laboratorium kimia ini ditemukan oleh seorang kimiawan industri Ernst Büchner.

Dia awalnya ditakdirkan untuk karier komersial tetapi, setelah kematian dini pada
1872 ayahnya, kakaknya Hans, sepuluh tahun lebih tua darinya, memungkinkan baginya
untuk mengambil pendidikan yang lebih umum. Dia lulus di Grammar School di tempat
kelahirannya dan setelah masa studi singkat di Munich Polytechnic di laboratorium kimia E.
Erlenmeyer senior, ia mulai bekerja di pabrik pengalengan melestarikan dan, dengan mana
ia kemudian pindah ke Mombach pada Mainz.

Masalah-masalah kimia yang sangat tertarik kepadanya di Politeknik dan pada tahun
1884 ia berpaling segar studi baru dalam ilmu murni, terutama dalam bidang kimia dengan
Adolf von Baeyer dan botani dengan Profesor C. von Naegeli di Botani Institute, Munich.
Terakhir, ia belajar di bawah pengawasan khusus saudaranya Hans (yang kemudian menjadi
terkenal sebagai seorang ahli bakteriologi), bahwa publikasi pertamanya, Der Einfluss des
Sauerstoffs auf Gärungen (Pengaruh oksigen di fermentations) melihat cahaya di 1885.

Dalam perjalanan penelitiannya dalam kimia organik, ia mendapat bantuan khusus

dan stimulasi dari T. Curtius dan H. von Pechmann, yang asisten di laboratorium di masa itu.
Lamont Beasiswa yang diberikan oleh Fakultas Filsafat selama tiga tahun membuatnya
mungkin baginya untuk melanjutkan studinya. Setelah satu istilah di Erlangen di
laboratorium Otto Fischer, di mana telah Curtius Sementara itu ditunjuk sebagai direktur
dari departemen analitis, ia mengambil gelar doktor di University of Munich pada tahun
1888. Tahun berikutnya melihat penunjukan sebagai Asisten Dosen di laboratorium organik
A. von Baeyer, dan pada 1891 Dosen di Universitas.
 Johannes Diderik van der Waals

Johannes Diderik van der Waals adalah ilmuwan Belanda yang terkenal "atas
karyanya pada persamaan gas cairan", sehingga ia memenangkan Penghargaan Nobel dalam
bidang Fisika pada tahun 1910. Van der Waals adalah ilmuwan yang pertama menyadari
perlunya mengingat akan volume molekul dan gaya antar molekul (kini disebut "gaya van
der Waals") dalam mendirikan hubungan antara tekanan, volume dan suhu gas dan cairan.

Van der Waals lahir di Leiden, Belanda, sebagai putera Jacobus van der Waals dan
Elisabeth van den Burg. Ia menjadi guru sekolah dan kemudian diizinkan belajar di
universitas, karena kurangnya pendidikan dalam bahasa-bahasa klasik. Ia belajar dari tahun
1862 hingga 1865, mendapat gelar dalam matematika dan fisika. Ia menikah dengan Anna
Magdalena Smit dan memiliki 3 putri dan 1 putra.

Pada tahun 1866, ia menjadi direktur sekolah dasar di den Haag. Pada 1873, ia
mendapatkan gelar doktor di bawah Pieter Rijke atas tesisnya yang berjudul "Over de
Continuļteit van den Gas- en Vloeistoftoestand" (Pada Kontinuitas Keadaan Gas dan Cair).
Pada 1876, ia diangkat sebagai professor pertama di Universitas Amsterdam. Van der Waals
meninggal di Amsterdam pada 1923.

Semua molekul mengalami daya tarik antar molekul, meskipun pada beberapa kasus
daya tarik yang terjadi sangatlah lemah. Pada gas seperti hidrogen, H2. Jika kita
memperlambat gerak molekul melalui pendinginan, daya tarik cukup besar bagi molekul
untuk tetap bersama sampai pada akhirnya membentuk cairan dan kemudian padatan.

Pada kasus hidrogen daya tarik sangat lemah yang mana molekul membutuhkan
pendinginan sampai 21 K (-252Ā°C) sebelum daya tarik cukup kuat untuk mengkondensasi
hidrogen menjadi cairan. Daya tarik antar molekul yang dimiliki oleh helium lebih lemah –
molekul tidak ingin tetap bersama untuk membentuk cairan sampai temperatur menurun
sampai 4 K (-269Ā°C).

Gaya van der Waals dalam ilmu kimia merujuk pada jenis tertentu gaya antar
molekul. Istilah ini pada awalnya merujuk pada semua jenis gaya antar molekul dan hingga
saat ini masih kadang digunakan dalam pengertian tersebut, tetapi saat ini lebih umum
merujuk pada gaya-gaya yang timbul dari polarisasi molekul menjadi dipol.