Ikan sumpit atau ikan pemanah dikenal luas di India, Asia Tenggara termasuk Indonesia, Australia dan

Pasifik Barat. Nama ilmiahnya Toxotes jaculatrix. Taxotes berarti “pemanah”. Namun bukan berarti ia benar-
benar memanah. Mungkin yang paling tepat menggambarkan cara berburunya adalah dengan melihat nama
lokalnya, ikan sumpit. Ikan ini memang menyumpit. Bedanya sumpitnya berada di dalam mulutnya sendiri. Ikan
ini mirip pistol air selam. Lidahnya dan langit-langit mulutnya membentuk sebuah tabung. Dengan mengatupkan
dan menghentakkan insang-insangnya keras-keras, air dapat terpompa keluar membentuk tembakan yang
keras. Ikan sumpit dewasa yang panjangnya mencapai 40 sentimeter, dapat membuat sumpitan setinggi 2-3
meter! Tetapi tembakan yang paling akurat adalah pada ketinggian 1-1,5 meter dari permukaan air. Lebih dari
itu, banyak melesetnya. Semakin kecil ikannya, tembakannya semakin lemah. Seekor ikan sumpit muda yang
panjangnya hanya 1-2 sentimeter paling-paling hanya bisa menembak sejauh 20-30 sentimeter. Itupun paling
banter.Mulut sumpit itu sendiri muncul di permukaan saat ikan mengambil kuda-kuda. Mirip periskop kapal
selam. Sementara bagian tubuhnya yang lain tetap berada di dalam air. Matanya yang besar dan berada di
dekat mulutnya, membuatnya mampu membidik mangsanya dengan jitu. Jika sasaran terkunci, tembakan
dilepaskan. Bukan hanya satu tembakan, tetapi ikan ini mampu membombardir sasarannya hingga tujuh kali
tembakan. Jika tembakannya gagal, ikan sumpit masih punya senjata ampuh lainnya. apa itu? Apalagi kalau
bukan sergapan maut rahangnya yang besar. Selain mempunyai reputasi sebagai penyumpit handal, ikan ini
memang dikenal memiliki keunggulan dalam meloncat dan menyergap mangsanya. Loncatannya bisa mencapai
30 sentimeter. Sesungguhnya jika posisi mangsanya tak terlalu tinggi dari permukaan air, ikan sumpit lebih suka
menjadi ikan pelompat. Anehnya, jika sergapannya gagal, ia tak malu-malu lagi menjalani profesi lamanya
sebagai ikan penyumpit.

Serangga mangsa tak begitu saja mengetahui kedatangan ikan pemburunya. Ini kelebihan ikan sumpit
yang lain. Ikan ini dapat menyelinap diam-diam tanpa kepergok musuhnya karena tubuhnya yang pipih. Tubuh
bagian atasnya yang rata dan berwarna hitam putih membuat tubuhnya mirip bayangan daun.

Ikan sumpit panjangnya mencapai 40 sentimeter. Tetapi kebanyakkan hanya 25 sentimeter. Beratnya
750 gram. Bentuk tubuhnya mirip pisau. Runcing di depan dan lebar di belakang. Jantan dan betina kelihatan
sama. Ikan ini sering berburu bersama-sama