Berdasarkan sifat kimia terdapat dua jenis sampah, yaitu:

1. Sampah Organik, yang mengandung senyawa-senyawa organik dan tersusun oleh unsur-unsur karbon,
hidrogen, oksigen dan nitrogen. Bahan-bahan ini mudah didegradasi oleh mikroba. Bahan-bahan yang
termasuk dalam jenis sampah ini, antara lain daun-daunan, kayu, tulang, sisa makanan, sayuran,
buah-buahan dan sebagainya.

2. Sampah Anorganik, yang terdiri atas kaleng, plastik, besi, dan logam-logam lainnya seperti gelas, mika
atau bahan-bahan yang tidak tersusun oleh senyawa organik. Sampah ini sulit didegradasi oleh
mikroorganisme di alam.

Berdasarkan sifat fisiknya, sampah digolongkan atas lima kategori, antara lain:

1. Sampah Basah (Garbage), terdiri dari bahan-bahan organik yang mempunyai sifat mudah membusuk (sisa
makanan, buah atau sayuran). Sifat utama dari sampah basah ini banyak mengandung air dan cepat
membusuk terutama pada daerah tropis seperti Indonesia.

2. Sampah Kering (Rubbish), tersusun dari bahan organik maupun anorganik yang sifatnya lambat atau tidak
mudah membusuk. Sampah kering ini terdiri atas dua golongan:
- Metalic Rubbish, misalnya pipa besi tua, kaleng-kaleng bekas
- Non Metalic Rubbish, misalnya kertas, kayu, sisa-sisa kain, kaca, mika, keramik, dan batu-batuan

3. Sampah Lembut, terdiri dari partikel-partikel kecil, ringan dan mempunyai sifat mudah beterbangan, yang
dapat membahayakan dan mengganggu pernafasan serta mata.
- Debu, berasal dari penyapuan lantai rumah atau gedung, debu pengrajin kayu, debu pabrik kapur,
pabrik semen, pabrik tenun, dan lain-lain.
- Abu berasal dari sisa pembakaran kayu, abu rokok, abu sekam, sampah yang terbakar, dan lain-lain.

4. Sampah Besar (Bulky Waste), merupakan sampah yang berukuran besar, misal: bekas furnitur (kursi,
meja), peralatan rumah tangga (kulkas, TV), dan lain-lain.

5. Sampah Berbahaya dan Beracun (Hazardous Waste), merupakan sampah yang berbahaya baik terhadap
manusia, hewan maupun tanaman, yang terdiri dari:
- Sampah patogen, berupa sampah yang berasal dari rumah sakit dan klinik.
- Sampah beracun, berupa sisa-sisa pestisida, insektisida, kertas bekas pembungkus bahan beracun,
baterei bekas, dan lain-lain.
- Sampah radioaktif, berupa sampah bahan-bahan nuklir.
- Sampah ledakan, berupa petasan, mesiu dari sampah perang, dan sebagainya.