BENUA AMERIKA

Benua amerika merupakan salah satu benia yang sangat luas di belahan
bumi barat. Nama amerika berasal dari nama penjelajah italia, Amerigo Vespucci,
yang berhasil menjelajah ke benua amerika bersama Christoper Columbus. Benua
ini membentang dari utara ke selatan sepanjang 15.300 km. secara astronomis
benua amerika termasuk pulau Greenland terletak antara 85oLU – 55oLS dan 10oBB
– 170oBB, diapit oleh 2 samudra yaitu samudra pasifik di sebelah barat dan samudra
atlantik di sebelah timur. Luas benua amerika kira2 42juta km2. Benua amerika
dibagi atas 3 kawasan yaitu Amerika Utara, Amerika Tengah, dan Amerika Selatan.
Batas2 wilayah benua amerika sebelah utara berbatasan dengan Laut Artik, di
selatan dibatasi oleh Lautan Antartika, disebelah barat berbatasan dengan
Samudera Atlantik.

Bentang alamnya merupakan jalur pegunungan muda Sirkum Pasifik yang

membujur di Amerika Utara yaitu pegunungan Rocky, Pegunungan Cascade,
Pegunungan Sierra Nevada, Pegunungan Sierra Madre Barat, Sierra Madre Timur. Di
bagian Amrik Utara terdapat juga jalur pegunungan tua yang terletak disebelah
timur yaitu pegunungan Appalachia yang dengan samudra Atlantik. Di kawasan
amerika tengah, bentang alamnya terdiri atas dataran tinggi, pegunungan, dan
pulau2 kecil. Cirri khas bentang alam amerika tengah adalah Dataran Tinggi
Meksiko Tengah. Di sebelah timur terdiri atas rangkaian peg.muda, dataran tinggi,
dataran rendah, dan peg.timur.

Rangakaian peg.muda bernama Kordileras de Los Andes, membentang dari

Amerika Selatan bagian Timur hingga Negara Bolivia. Di amerika selatan bag
tengah peg.Kolderas bercabang 3 yaitu Coldilerra Barat, Timur, dan Tengah.
Dataran tingginya mulai dari Guyana hingga Brasil, di ujung Amerika Selatan
terdapat dataran tinggi Pantagonia dan Tierra del Fugeo. Iklim benua amerika
terbagi atas iklim sedang, subtropics, dan iklim kutub di amerika utara. Di amerika
tengah, beriklim tropis dan dipengaruhi iklim laut. Amerika selatan pada umumnya
beriklim tropis kecuali diujung amerika selatan(argentina dan chili) beriklim
subtropics dan sedang.

Penduduk benua amerika terdiri atas banyak suku bangsa dan kebanyakan
penduduk pendatang atau kaum imigran yang dating dari benua eropa. Penduduk
asli benua amerika adalah bangsa Eskimo dan bangsa Indian. Jumlah penduduk
benua amerika hingga tahun 1999 mencapai 815 jiwa. Mata pencahariannya
bervariasi.

Penduduk amerika utara pada umumnya bekerja di sector perindustrian,

perdagangan dan pelayanan jasa. Amerika tengah, umumnya bekerja di sector
pertanian dan industry hasil pertanian sedangkan amerika selatan umumnya
bekerja di sector pertanian. Penduduk benua amerika umumnya menganut agama
katolik roma dan katolik protestan. Bahasa yang digunakan bahasa inggris dan
prancis di amerika utara. Amerika tengah dan selatan dipengaruhi budaya dan
bahasa Portugal dan spanyol.