Masalah Kemampuan

Berbahasa Indonesia

Sebagaimana sudah diketahui, ada empat kemampuan berbahasa. Keempatnya meliputi

mendengar, berbicara, membaca, dan menulis. Setidaknya, demikianlah urut-
urutannya.Kemampuan mendengarkan menjadi kemampuan berikutnya. Secara normal,
seseorang sudah akan dapat mendengarkan bunyi-bunyian yang dihasilkan oleh apa pun
yang ada di sekitarnya. Namun, sebagai individu yang baru saja mulai bertumbuh, apa yang
didengarkan tidak dapat langsung dikenali. Ada proses pengenalan terhadap apa dan siapa
yang mengeluarkan bunyi. Hal ini, secara luar biasa, terasah dengan baik di sepanjang hidup
manusia sehingga kita dapat membedakan siapa atau apa yang mengeluarkan bebunyian itu.
Dengan cara seperti inilah kiranya seorang bayi dapat mengenali suara ibunya atau ayahnya.
Kemampuan berbicara menjadi kemampuan berikut yang dimiliki oleh setiap manusia. Hal
ini diperolehnya sebagai bentuk peniruan bunyi bahasa sebagaimana dijelaskan di atas.
Itulah sebabnya, seorang yang dalam masa kecilnya, atau yang terlahir dengan kecacatan
dalam pendengaran akan menjadi orang yang tidak mampu berbicara.

Meski demikian, dari sudut bahasa nonverbal, kemampuan berbicara tampaknya sudah
melekat dalam diri seseorang sejak ia lahir. Hal ini diwujudkan dalam bentuk tangisan.
Ketika lahir, jerit tangisnya mulai mengarahkan dirinya untuk berbicara secara nonverbal.
Itulah bahasa lisan pertama umat manusia. Dalam perspektif guru Seni Rupa saya dulu di
SMU, jerit tangis bayi ini menjadi seni pertama yang ada dalam diri manusia, yaitu seni
suara.

Kemampuan membaca menjadi kemampuan ketiga sekaligus kemampuan tingkat tinggi

pertama sebelum menulis. Saya ingat bagaimana saya bisa membaca untuk pertama kalinya.
Ketika itu saya belum masuk TK dan seorang saudara mengajarkan saya membaca — dan hal
ini membuktikan bahwa kemampuan membaca baru diperoleh setelah kemampuan
mendengar. Ketika itu, saudara saya membacakan beragam kata dan huruf yang
bebunyiannya sampai ke telinga saya. Lewat proses peniruan, saya bisa mengikuti sampai
akhirnya bisa membaca sendiri.

Sebagai kemampuan tingkat tinggi tahap pertama, membaca menjadi kemampuan yang
harus dimiliki dengan baik oleh seseorang sebelum masuk ke tahap berikutnya, yaitu
kemampuan menulis. Herannya, kemampuan membaca di kalangan masyarakat Indonesia
belumlah terlalu baik. Hal ini ternyata berdampak juga di lingkungan akademik. Coba saja
simak pandangan dari Sapardi Djoko Damono, seorang sastrawan (Kompas, Senin, 6
November 2006).
Kita tentu saja boleh menuduh bahwa pengajaran bahasa Indonesia di sekolah
ternyata tidak berhasil meningkatkan kemampuan berbahasa anak-anak kita
seperti yang kita harapkan. Di perguruan tinggi kita latih lagi mereka agar
penguasaan berbahasanya meningkat, tetapi ternyata dalam proses penulisan
skripsi, tesis, dan disertasi pun mahasiswa kita tidak menunjukkan
kemampuan itu, tidak terkecuali yang dikerjakan oleh dosen-dosen yang
mengajar kemampuan berbahasa Indonesia.

Jelas saja kondisi seperti ini merupakan kondisi yang tidak baik. Karena bagaimana kita bisa
mengharapkan masyrakat Indonesia bisa memiliki kemampuan berbahasa yang baik bila
ternyata para pengajarnya pun masih belum memiliki kemampuan berbahasa yang
mumpuni. (Hal ini mengingatkan saya pada seorang dosen mata kuliah Bahasa Indonesia
yang menolak kritikan dari mahasiswanya hanya karena mahasiswanya belum bergelar
sarjana.)

Tidak dapat dielakkan bahwa kemampuan membaca menjadi pintu menuju kemampuan
menulis. Hal ini juga ditegaskan oleh sastrawan yang juga menjadi dosen pada Fakultas Ilmu
Budaya UI ini.

Hal yang juga penting dibicarakan adalah pandangan yang mutlak keliru,
yang menyatakan bahwa keterampilan menulis bisa ditingkatkan terlepas dari
kemampuan membaca.Saya berpendirian bahwa kemampuan memahami
bacaan merupakan landasan utama, bahkan satu-satunya, bagi kemampuan
menulis.

Pandangan tersebut dapat dijelaskan sebagai berikut. Ketika seseorang mampu memahami
suatu bacaan, ia akan memiliki suatu pengetahuan, katakanlah bank data di dalam otaknya.
Bank data ini jelas sangat berguna ketika ia hendak menulis. Ibarat menabung uang di bank,
membaca dapat dipandang sebagai kegiatan menabung ribuan kosakata di dalam otak kita,
yang sewaktu-waktu dapat dikeluarkan kembali secara tertulis.

Itulah sebabnya, pada hemat saya, membaca harus merupakan kegiatan

utama dalam mata kuliah Bahasa Indonesia.

Pandangan beliau sungguh masuk akal. Sayangnya, ketika berhadapan dengan kebiasaan,
yang mungkin dibentuk dari budaya yang malas membaca, cita-cita mulia untuk
menghasilkan mahasiswa dan masyarakat untuk terampil dalam menulis akan sulit
diwujudkan. Boro-boro menghabiskan dua belas tahun, seumur hidup pun tidak akan bisa
menghasilkan seseorang dengan kemampuan menulis dengan baik, bila kemalasan sudah
membudaya dalam dirinya.
Memang, ada masalah lain yang membayangi kondisi ini. Budaya lisan di Indonesia
tampaknya masih dominan. Tidaklah mengherankan ketika seseorang membaca buku, ia
tidak dapat langsung memahami apa yang ia baca sampai seseorang menerangkan kembali
isi buku tersebut secara lisan. Sehingga, pada akhirnya, tidaklah mengherankan bila
kemampuan berbahasa Indonesia di kalangan masyarakat, termasuk masyarakat akademis,
tidak menggembirakan.

Bagaimanapun juga, kemampuan menulis yang baik jelas menunjukkan kemampuan

berbahasa yang baik pula. Karena ketika seseorang sudah mampu menulis dengan baik, hal
ini menunjukkan tiga kemampuan dasar lainnya cukup terlatih dengan baik. Dan seluruh
kemampuan berbahasa Indonesia ini tidak akan pernah bisa dikuasai bila tidak diiringi
dengan dorongan dan semangat yang tinggi dari pribadi Indonesia itu sendiri.

Katanya, buku adalah jendela dunia. Nah, sudah berapa banyak buku yang kita baca tahun
2006 yang lalu? Berapa pula yang akan kita baca di tahun 2007 dan tahun-tahun
berikutnya? Sudah berapa banyak yang kita pahami dari buku-buku tersebut? Jangan-
jangan dunia kita hanya selebar daun kelor?