Kesuburan Tanah adalah kemampuan suatu tanah untuk menghasilkan produk tanaman yang

diinginkan, pada lingkungan tempat tanah itu berada. Produk tanaman berupa: buah, biji, daun,
bunga, umbi, getah, eksudat, akar, trubus, batang, biomassa, naungan, penampilan dsb.

Tanah memiliki kesuburan yang berbeda-beda tergantung sejumlah faktor pembentuk tanah yang
merajai di lokasi tersebut, yaitu: Bahan induk, Iklim, Relief, Organisme, atau Waktu. Tanah
merupakan fokus utama dalam pembahasan ilmu kesuburan tanah, sedangkan kinerja tanaman
merupakan indikator utama mutu kesuburan tanah.

Tingkat Kesuburan Tanah

Jenis tanah akan berpengaruh terhadap tingkat kesuburan tanah. Tanah yang subur apabila
ditanami tanaman pertanian akan menghasilkan produksi yang besar, sebaliknya tanah yang
tandus akan sulit untuk ditanami. Pengaturan air (drainase) suatu lahan juga berpengaruh
terhadap kondisi kesuburan tanah,
jika pengaturan airnya jelek, maka tingkat kesuburannya akan rendah.

Ciri-ciri tanah subur adalah sebagai berikut.

1. Struktur tanahnya bagus, yaitu butir-butir tanahnya renggang tidak terlalu besar dan tidak
terlalu kecil.
2. Tanah mempunyai air dalam jumlah yang banyak dan berfungsi untuk melarutkan garam-
garaman.
3. Tanah mempunyai garam-garaman dalam jumlah banyak sebagai bahan makanan tumbuh-
tumbuhan.

Ciri-ciri yang kurang subur antara lain sebagai berikut.

1. Struktur tanahnya kurang baik.
2. Air yang ada di dalam tanah jumlahnya sedikit.

Dilihat dari tingkat kesuburannya tanah dibedakan sebagai berikut.

1. Tanah muda, yaitu tanah dengan kandungan zat makanan yang belum banyak sehingga tingkat
kesuburannya masih relatif rendah.
2. Tanah dewasa, yaitu tanah dengan kandungan zat makanan sangat banyak sehingga tanah ini
sangat subur. Tanah inilah yang sangat baik untuk pertanian
3. Tanah tua, yaitu tanah dengan kandungan zat makanan yang sudah mulai berkurang, sehingga
tingkat kesuburannya juga mulai berkurang.
4. Tanah sangat tua, yaitu tanah dengan kandungan zat makanan sangat sedikit bahkan hampir
habis, sehingga ada yang menyebut jenis tanah ini sebagai tanah yang mati. Tanah ini sangat
tidak subur.

Tanah pertanian yang subur sangat diperlukan oleh penduduk, terutama para petani. Kesuburan
tanah perlu ditingkatkan dan dilestarikan. Beberapa usaha untuk melestarikan kesuburan tanah,
antara lain:
1. pemupukan yang tepat dan terus-menerus terutama dengan pemakaian pupuk alami,
2. sistem irigasi yang baik,
3. penghutanan lereng-lereng yang gundul dan penghutanan kembali daerah yang telah gundul
(reboisasi), dan
4. mengelola tanah miring dengan cara yang tepat.

Manfaat Cacing Tanah untuk Kesuburan, Drainase, dan Aerasi Tanah*

Ditulis oleh Newsroom   

Jumat, 23 April 2010 04:05

Berdasarkan hasil penelitian modern, seperti yang dilaporkan dalam publikasi

Dr. Ni Luh Kartini, seorang ahli tanah dan penemu pupuk “kascing” dari Universitas Udayana—
Bali, mengungkapkan bahwa lahan pertanian yang mengandung cacing tanah pada umumnya
memang lebih subur. Pasalnya, tanah yang bercampur dengan kotoran cacing memberikan
banyak manfaat bagi tanaman.
Proses perubahan kondisi tanah dapat dijelaskan secara ilmiah. Awalnya, cacing tanah membuat
lubang dengan cara mendesak massa tanah atau memakan langsung massa tanah (Minnich 1977).
Setelah dicerna, sisa-sisa bahan tersebut dilepaskan kembali sebagai buangan padat (kotoran).

Hal ini diamini oleh Edwards dan Lofty (1977), penulis buku yang mengupas biologi tentang
cacing tanah, “Biology of Earthworms” di New York 1977 yang menyatakan, sebagian besar
bahan tanah mineral yang dicerna cacing tanah dikembalikan ke dalam tanah dalam bentuk nutrisi
yang mudah dimanfaatkan oleh tanaman. Namun, produksi alami kotoran cacing tanah di alam
bergantung pada spesies, musim, dan kondisi populasi yang sehat.

Selain itu, kotoran cacing tanah juga kaya unsur hara. Pasalnya, aktivitas cacing tanah mampu
meningkatkan ketersediaan unsur hara N, P, dan K di dalam tanah. Unsur-unsur tersebut
merupakan unsur pokok bagi tanaman. Penelitian terhadap tanah-tanah gundul di bekas tambang
di Ohio, Amerika Serikat, menunjukkan, cacing tanah dapat meningkatkan kadar K tersedia 19%
dan P tersedia 165%

Di samping menyuburkan tanah, lubang bekas jalan cacing tanah berada juga berfungsi
memperbaiki aerasi dan drainase di dalam tanah sehingga tanah menjadi gembur. Cacing tanah
juga membantu pengangkutan sejumlah lapisan tanah dari bahan organik dan memperbaiki
struktur tanah.

Richard (1978), seorang ahli tanah yang pernah merangkum penelitiannya dalam buku berjudul
“Introduction to the Soil Ecosystem” menyatakan, cacing tanah mampu melakukan penggalian
lubang hingga kedalaman satu meter sehingga dapat meresapkan air dalam volume yang lebih
besar, serta mengurangi aliran permukaan dan erosi tanah. Dengan begitu, selain mencegah erosi,
cacing tanah juga mampu meningkatkan ketersediaan air tanah.

Dengan demikian, cacing tanah membantu menjaga kelangsungan hidup bumi secara seimbang.
Cacing telah memberikan banyak keuntungan bagi makhluk hidup dan lingkungan sekitarnya.