AURORA Aurora atau cahaya kutub, adalah fenomena bercahaya dari atmosfer atas terjadi di garis lintang tinggi

di kedua belahan bumi. Aurora di belahan bumi utara disebut aurora borealis dan aurora di belahan bumi selatan disebut aurora australis. Aurora (Latin untuk fajar) adalah cahaya indah dan menakjubkan yang terlihat di langit gelap di kutub. Hal ini dapat muncul sebagai berbagai bentuk, tetapi biasanya itu adalah cahaya bergetar kehijauan di dekat cakrawala.

Pada tahun 1621 istilah aurora ini diciptakan oleh astronom Perancis. Semakin banyak pengamatan dilakukan dan penjelasan yang konkret segera dikumpulkan setelah itu. Selama seratus lima puluh tahun terakhir banyak teori yang dikembangkan dari fenomena ini, antara lain bahwa aurora terjadi karena pemantulan sinar matahari oleh partikel-partikel es, pemantulan sinar matahari oleh awan, uap air yang mengandung sulfur, pembakaran udara yang mudah terbakar, pancaran partikel magnetik, debu meteor yang terbakar akibat gesekan dengan atmosfer maupun listrik yang timbul antara dua kutub magnet bumi. beberapa mengatakan bahwa aurora adalah pantulan sinar matahari cahaya artic dan beberapa orang percaya itu adalah cahaya api di ujung dunia, Namun hipotesis-hipotesis tersebut ditolak karena ditemukan bahwa aurora ditemukan 100-4400 km di atas permukaan bumi tepatnya diluar atmosfer. Sekitar abad ke-17 telah ditemukan bahwa hal itu disebabkan oleh interaksi antara partikel plasma berenergi dari atmosfer luar dengan atom atmosfer yang lebih tinggi. Sekitar tahun 1800-an karakteristik aurora mulai diketahui. Seorang ilmuwan Inggris bernama Cavendish Elias Loomis berhasil menghitung ketinggian aurora yaitu antara 52 s.d 71 mil (83
1

km s.d 113,6 km). Tahun 1852 diketahui bahwa ada hubungan antara aktivitas geomagnet, aurora, dan sunspot dimana frekuensi dan amplitudo ketiganya berfluktuasi dengan periode yang hampir sama yaitu 11 tahunan. Tahun 1860, berhasil membuat diagram yang menunjukkan daerah dengan kejadian aurora paling banyak. Dari temuannya itu diketahui bahwa ternyata aurora berhubungan dengan medan magnet bumi. Angstrom, seorang ilmuwan Swedia, pada tahun 1867 berhasil melakukan pengukuran spektrum-spektrum dari aurora. Penelitian tentang aurora semakin menemukan titik terang ketika seorang fisikawan Inggris J.J. Thomson berhasil menemukan elektron. Setelah itu, fisikawan Swedia Kristian Birkeland menyatakan bahwa aurora disebabkan oleh sinar dari elektron yang diemisikan matahari. Ketika elektron-elektron itu sampai ke bumi akan dipengaruhi oleh medan magnet bumi, dan terbawa ke daerah lintang tinggi dan terjadilah aurora. Sampai saat ini, tidak semua pertanyaan tentang aurora telah dijawab, tapi dengan berkembangnya teknologi astronautic memberikan pemahaman yang lebih baik mengenai fenomena yang membingungkan ini.

Proses Terbentuknya Aurora Setiap saat matahari mengeluakan partikel bermuatan yang terkandung dalam angin matahari, Sebagian dari partikel-partikel ini ditangkap oleh medan magnet bumi. Pancarann dari angin matahari dengan partikel atmosfer di kutub akan menghasilkan keluaran energi berupa cahaya. Namun hal ini hanya prinsip dasar pembentukan aurora, ada banyak mekanisme lagi yang terjadi pada saat yang bersamaan sehingga menimbulkan fenomena yang menakjubkan ini. Untuk lebih memahami proses terbentuknya aurora, kita perlu mengetahui beberapa hal penting yang berkaitan dengan proses terbentuknya aurora. Bumi dan angkasa luar Hal umum yang diyakini bahwa bumi terletak pada ruang kosong di alam semesta yang vakum. Hal ini tidak mutlak benar karena vakum berarti ruangan yang tidak berisi apa-apa, bahkan tidak ada udara, tapi sebenarnya terdapat partikel yang selalu berada dalam ruang antar bintang. Pada tingkat laut kepadatan molekul udara adalah 1 triliun per km dimana kira-kira aurora terjadi, kepadatannya adalah 1 triliun per
2

, pada 100 di ruang antar

bintang kerapatan hanya 1 per

. Akibatnya, sebagian besar dari luar angkasa dipenuhi

dengan plasma elektrik konduktif, Selain partikel, terdapat juga medan magnet, arus listrik, gaya elektromagnetik, gaya gravitasi. Ini merupakan faktor-faktor yang tak terlihat, namun memberikan pengaruh yang penting terhadap interaksi antara matahari dan bumi.

Matahari dan angin matahari Matahari seperti tungku pembakaran dengan temperatur sebesar satu juta derajat. Energi cahaya dan panas yang berasal dari reaksi fusi. Pada suhu ini molekul hidrogen yang ada pada permukaan matahari akan membentuk partikel plasma. Angin Matahari, adalah suatu aliran partikel bermuatan (yakni plasma), yang menyebar ke segala arah dari atmosfer terluar matahari (korona), tersusun dari elektron berenergi tinggi dan proton, yang mampu melepaskan diri dari gravitasi sebuah bintang, karena energi panasnya yang sangat tinggi. Plasma adalah partikel sejenis gas yang telah terionisasi. Pada umumnya gas tidak bermuatan, tetapi karena suhu yang sangat panas di matahari menyebabkan partikel gar terionisasi maka terbentuklah plasma, biasanya pada saat terjadi aktivitas matahari pancaran plasma bertambah. Dengan temperatur yang seperti ini partikel dapat terpisah dari atom pembentuknya selanjutnya atom dapat terurai menjadi proton dan neutron. Partikel-partikel bermuatan yang dipancarkan terus menerus dari matahari ke segala arah berupa partikel yang sangat panas sehingga gravitasi matahari tidak bisa lagi menahannya ke bawah hal inilah yang menyebabkan terbentuknya angin matahari. Ketika angin matahari meninggalkan matahari, angin matahari tersebut mengambil medan magnet lokal yang memberikan kontribusi terhadap terbentuknya bintik matahari dan kutub magnet matahari yang membentuk medan magnet antarplanet yang tegak lurus terhadap arah angin matahari. Angin matahari yang mengandung medan magnet lemah ini berjalanan dengan kecepatan 400 km/s sehingga mereka dapat sampai ke bumi hanya dalam beberapa hari. Hasil dari partikel plasma dipengaruhi oleh pancaran massa korona, bintik matahari dan nyala api matahari sehingga intensitasnya bervariasi dari waktu ke waktu. Medan magnet bumi Bumi memiliki medan magnet bipolar yang berarti memiliki dua kutub, utara dan selatan. Garis gaya magnet keluar dari kutub selatan dan masukkan kembali di kutub utara, membentuk pola simetris seperti sebuah magnet batang. Semakin banyak jumlah garis-garis
3

medan, semakin kuat gaya magnet. Meskipun keberadaan medan magnet,tidak memiliki pengaruh yang besar dalam kehidupan kita karena sebagian besar bahan yang kita milikis dalam kehidupan sehari-hari bersifat netral. Namun faktanya medan magnet ini telah melindungi atmosfer bumi dengan menghentikan angin matahari dalam gelombang kejut megnetic. Tanpa medan magnet ini, atmosfir bumi akan terkena angin berenergi tinggi dari matahari dan partikel-partikel matahari akan menghabiskan udara yang ada dibumi.

Ketika angin matahari mendekati medan magnet bumi, hal itu akan memampatkan garis-garis medan magnet menghadap di sisi siang hari dan menahan garis itu di dalam loop, hal ini membentangkan garis-garis medan yang di sisi malam dan mengubahnya menjadi sebuah silinder panjang yang disebut magnetosfer tersebut. Medan magnet dibagi menjadi dua bagian, loop tertutup dan terbuka. Daerah medan magnet ini disebut magnetosfer. Di daerah di mana dua daerah bergabung adalah katup diatas kutub utara dan selatan, katup merupakan bagian dari magnetosfer yang secara langsung dibuka untuk angin matahari. Bentuk magnetosfer dipengaruhi oleh interaksi antara medan magnet antarplanet (IMF) dengan medan magnet bumi. Ketika angin surya mendekati bumi, ia akan mencoba untuk menyeret medan magnet bumi hanya seperti halnya matahari. Bagaimanapun juga medan magnet bumi lebih kuat dari pada bumi sehingga angin matahari hanya dapat berubah menjadi bagian yang padat pada sisi siang dan meregang pada sisi malam dan membentuk ekor. magnetotail memanjang menjauhi matahari di luar angkasa dan telah diamati perpanjangannya itu setidaknya 20 kali jari-jari bumi. Bumi seperti terlindung oleh ladang gelembung-medan magnetik di sisi siang hari. Pertemuan antara angin matahari dengan magnetosfer akan menciptakan gelombang kejut.
4

Plasma partikel dari matahari akan dibelokkan oleh magnetopause dan mengalir sekitar magnetosfer berbentuk komet. Magnet bumi dan bidangnya ini terletak dalam kokon magnetik yang melindungi kita dari dari angin surya. Hal ini terjadi karena ketika sebuah partikel bermuatan bergerak melintasi medan magnet sebuah gaya dihasilkan dan akan membelokkan partikel mengelilingi bumi. Sebagian besar partikel surya ditolak dan hanya sekitar kurang dari 1% dari partikel-partikel akan memasuki magnetosfer Daerah antara angin matahari dan magnetosfer adalah magnetopause. Disini tekanan bidang geomagnetic seimbang dengan angin matahari. Selama badai magnetik, magnetopause ini didorong lebih jauh ke bumi dan ini akan membuat partikel dari angin bergegas menuju sisi malam bumi dalam sebuah serangan balasan. Peningkatan arus masuk partikel ke magnetosfer akan meningkatkan aktivitas aurora. Ruang antara gelombang haluan dan batas magnetosfer dikenal sebagai magnetosheath tersebut. Karena setelah mengalami goncangan, partikel-partikel plasma magnetosheath biasanya lebih lambat dan lebih panas karena energi kinetik partikel diubah menjadi energi termal. Angin matahari terus berrjalanan, setelah melewati sepanjang magnetopause bumi, maka medan magnet antarplanet akan menghubungkan medan magnet bumi itu tegak lurus. Fenomena ini disebut rekoneksi magnetik. Ini memiliki dampak penting pada pembentukan aurora karena hal ini memungkinkan partikel matahari dibelokkan untuk diarahkan kembali ke magnetosfer dan mengarah pada pembentukan aurora. Garis medan magnet bumi pergi dari kutub selatan ke kutub utara dan menunjuk ke utara. IMFyang mengarah ke selatan akan untuk itu akan tersaambung kembali dengan bagian utara medan geomagnetik, bagian selatan dari bidang geometris akan menyambung kembali ke IMF yang mengarah ke selatan. Namun ketika IMF arah utara, rekoneksi partikel magnetik akan jauh lebih lemah sedikit partikel yang akan memasuki magnetosfer. Itu sebabnya aurorra biasanya terjadi ketika IMF mengarah ke selatan. Magnetic koneksi ulang terjadi di kedua sisi bumi, siang dan sisi malam, tapi aurora biasanya diamati pada sisi malam sehingga rekoneksi sisi malam megnetic akan lebih berguna untuk penelitian aurora.

 Gerak partikel bermuatan dalam medan magnet dan listrik Sekarang kita mengerti bagaimana partikel plasma berjalanan dari matahari ke megnetosphere bumi, namun hal ini masih tidak bisa menjelaskan mengapa partikel matahari dapat berakhir di kutub di mana mereka berinteraksi dengan atmosfer bumi untuk membentuk aurora. Partikel matahari terutama H +, He2 + dan elektron dalam keadaan plasma. Mereka menghantarkan listrik siap dan bertindak seperti sebuah konduktor dalam ruang. Bahkan partikel mataharidipandu oleh beberapa bidang ke kutub dan untuk memahami lebih lanjut mengenai aurora, kita harus memahami bagaimana gerak partikel bermuatan yang dipengaruhi oleh medan magnet dan listrik. Sangat mudah untuk memprediksi interaksi antara partikel bermuatan dan medan listrik karena baik ditolak dalam arah yang berlawanan atau tertarik ke arah medan, tergantung pada muatan partikel. Namun arah gaya yang disebabkan oleh medan magnetik sangat rumit karena baik v dan B keduanya merupakan besaran vektor sehingga gaya akan menghasilkan cross-product. Cross-product dari dua vektor (v & B) menghasilkan vektor ketiga (gaya Magnetic) yang tegak lurus terhadap kedua vektor awal. Dengan aturan tangan kanan kita bisa mewakili masing-masing 3 vektor. Dengan memegang tangan kanan dalam bentuk pistol, jari tengah merupakan medan magnet, jari telunjuk mewakili kecepatan dan ibu jari mewakili medan magnet, jari pointer mewakili kecepatan dan ibu jari mewakili gaya magnet. Katakanlah ada elektron yang berjalan dengan sudut tertentu di dalam medan manetic dengan kecepatan tertentu seperti yang ditunjukkan: Untuk mempermudah, kami akan mempertimbangkan medan magnet hanya dalam kasus ini. Pertama-tama kita menyelesaikan kecepatan ke dalam komponen sejajar dan tegak lurus terhadap medan magnet. Mari kita mempertimbangkan setiap komponen dan persamaan Lorentz secara terpisah. Untuk v paralel, kecepatan sejajar dengan medan magnet sehingga
6

sudut antara kedua vektor adalah nol. Hal ini membuat gaya magnet pada partikel yang disebabkan oleh komponen kecepatan nol. Sekarang mari kita perhatikan komponen tegak lurus. Sudut antara medan magnet dan kecepatan adalah 90 derajat, sehingga menghasilkan gaya magnet terbesar. Hal ini karena nilai terbesar fungsi sin adalah 1 yang sama yaitu sin (90).

Dari persamaan tersebut kita dapat melihat bahwa gaya magnet tergantung pada komponen kecepatan yang tegak lurus terhadap medan magnet. Semakin besar kecepatan, semakin besar resultan gaya yang akan dihasilkan. Selain itu besar medan magnet dan muatan partikel juga mempengaruhi resultan gaya. F akan menyebabkan perubahan arah v. Namun ketika v berubah, gerak partikel akan terus tegak lurus terhadap medan magnet. Gaya konstan yang tegak lurus terhadap kecepatan akan menciptakan gaya sentrifugal dan menjaga partikel tetap berputar dalam lingkaran yang tegak lurus terhadap medan magnet. Hal ini terjadi karena arah perubahan gaya magnet terhadap kecepatan bervariasi. Ketika partikel bermuatan mendekati medan magnet secara tegak lurus, partikel akan terus berputar pada bidang yang sama di sekitar medan, namun dalam situasi kehidupan nyata itu lebih memungkinkan partikel mendekati medan dengan sudut bukan 90 derajat, sehingga perjalanan partikel akan berbentuk spiral sepanjang medan magnet.

Dalam medan magnet seragam, lintasan partikel bermuatan akan berbentuk spiral di sekitar medan magnet dan seperti berputar, itu adalah perjalanan sepanjang garis medan magnet. Namun ada dua cara berputar, searah jarum jam dan berlawanan arah jarum jam. Arah spin ditentukan oleh faktor muatan (q). Oleh karena itu partikel bermuatan positif dengan + q akan berputar dalam arah berlawanan dengan partikel bermuatan negatif (-q).
7

Arah berputar tergantung baik pada arah medan magnet dan muatan partikel. Dengan aturan tangan kanan, kita bisa mengetahui arah perputaran partikel, pertama jari Anda membentuk silang-produk dengan kecepatan, gaya dan medan magnet. Kemudian Anda memutar tangan Anda ke arah gaya, menjaga arah medan magnet yang sama. partikel akan berputar searah dengan tangan anda. Oleh karena itu partikel bermuatan tidak berakhir di ia kutub oleh gerakan acak, tetapi dipandu oleh medan magnet. Ini bukan semata-mata bagaimana masuknya konstan dan outflux dari partikel bermuatan diciptakan, karena ada juga beberapa proses lain terjadi pada waktu yang sama. Partikel matahari dan daerah antar planet Bumi dikelilingi oleh atom netral seperti nitrogen, oksigen dan hidrogen. Namun kira-kira >90km diatas atmosfer yaitu ionosphere tersusun oleh partikel bermuatan. Tidak ada batas yang ditetapkan mengenai daerah ionosfer ini ke arah luar ruang angkasa. Dalam ionosfer terdapat energi yang cukup dari sinar UV matahari untuk mengionisasi partikel netral di atmosfer yang membentuk partikel bermuatan positif seperti , , Ion-ion dengan electron

membentuk plasma di ionosfer. Ada kemungkinan bahwa ion oksigen dan nitrogen akan bergabung kembali dengan elektron untuk kembali menjadi molekul netral. Namun sebagai pancaran sinar UV terjadi secara terus menerus dan menumbuk partikel ionosfer pada siang hari, sehingga akan menjaga temperatur tinggi yang cukup untuk keberadaan plasma. Pada waktu malam beberapa ion akan kembali kepada molekul netral. Sumber lain dari partikel bermuatan di ionosfer adalah partikel matahari yang masuk kedalam Magnetosfer Kurang dari 1 persen dari partikel matahari yang memasuki magnetosfer dimana mereka terjebak di sana oleh medan magnet atau botol magnet. Spektrum warna Aurora Ketika pertikel bermuatan dari angin matahari yang terkurung dalam botol magnetik menumbuk atom-atom netral di bumi, elektron terluar dari atom netral dibumi tadi akan memperoleh tambahan energi untuk melintas ke orbit yang lebih tinggi atau disebut juga eksitasi. Tidak beberapa lama setelah eksitasi, elektron yang lain akan segera mengisi kekosongan tersebut. Perpindahan elektron dari kulit terluar ke kulit terdalam tersebut akan memancarkan energi berupa cahaya.

Dari nilai E bisa didapat kan besar frekuensi cahaya melalui persamaan.

E1 adalah energi pada keadaan awal dan E2 setelah terjadinya eksitasi,

adalah

energi yang diserap. Setelah terjadi eksitasi elektron akan kembali lagi kekeadaan awal dan memancarkan energi berupa cahaya. Dimana frekuensi cahaya dapat dihitung dengan persamaan E = h f. h adalah konstanta Planck dan f adalah frekuensi cahaya. Panjang gelombang cahaya dapat ditemukan dengan persamaan

V adalah kecepatan cahaya.

Aurora biasanya lampu hijau keputihan, tapi kadang-kadang bisa menjadi merah atau bahkan campuran warna. Hal ini karena ada campuran gas di atmosfer yang didominasi oleh oksigen dan nitrogen. Atom oksigen bertanggung jawab atas emisi hijau dan merah. Nitrogen menyebabkan lampu biru dan merah. warna cahaya yang berbeda ditemukan di ketinggian yang berbeda karena komposisi atmosfer pada ketinggian berbeda memiliki variasi yang berbeda pula, sehingga cahaya yang dipancarkan akan berbeda. Sebuah fitur aurora dapat datang dalam ukuran dan bentuk yang berbeda tergantung pada aktivitas matahari. Aurora selalu hadir di kutub berbentuk oval . Ini menghasilkan sebuah cincin di kutub bumi karena medan magnet garis berkumpul dalam sebuah lingkaran di kutub sehingga partikel plasma berinteraksi bersama cincin ini.

10