Dalam pengertian sederhana, hukum lingkungan diartikan sebagai hukum yang mengatur tatanan lingkungan (lingkungan hidup), di mana

lingkungan mencakup semua benda dan kondisi, termasuk di dalamnya manusia dan tingkah perbuatannya yang terdapat dalam ruang di mana manusia berada dan mempengaruhi kelangsungan hidup serta kesejahteraan manusia serta jasad-jasad hidup lainnya. Dalam pengertian secara modern, hukum lingkungan lebih berorientasi pada lingkungan atau Environment-Oriented Law, sedang hukum lingkungan yang secara klasik lebih menekankan pada orientasi penggunaan lingkungan atau Use-Oriented Law. Di samping kelembagaan pemerintah, peran kelembagaan legislatif, masyarakat/LSM, serta dunia usaha adalah penting dan harus terlibat dalam pengelolaan, utamanya pada tataran perencanaan dan monitoring/evaluasi. Dengan demikian akan tercipta suatu pengelolaan terpadu yang melibatkan pemerintah, masyarakat dan dunia usaha yang menuju ke arah pembangunan berkelanjutan. Greenpeace adalah suatu organisasi lingkungan global yang didirikan di Vancouver, British Columbia, Kanada pada 1971. Greenpeace dikenal menggunakan aksi langsung tanpa kekerasan konfrontasi damai dalam melakukan kampanye untuk menghentikan pengujian nuklir angkasa dan bawah tanah, begitu juga dengan kampanye menghentikan penangkapan ikan paus besar-besaran. Pada tahun-tahun berikutanya, fokus organisasi mengarah ke isu lingkungan lainnya, seperti penggunaan pukat ikan, pemanasan global, dan rekayasa genetika. Greenpeace mempunyai kantor regional dan nasional pada 41 negara-negara di seluruh dunia, yang semuanya berhubungan dengan pusat Greenpeace Internasional di Amsterdam. Organisasi global ini menerima pendanaan melalui kontribusi langsung dari individu yang diperkirakan mencapai 2,8 juta para pendukung keuangan, dan juga dari dana dari yayasan amal, tetapi tidak menerima pendanaan dari pemerintah atau korporasi. Pernyataan resmi misi Greanpeace menyebutkan:

Greenpeace adalah organisasi independen yang berkampanye menggunakan konfrontasi kreatif anti kekerasan untuk mengungkap permasalahan lingkungan global, dan untuk memaksa solusi bagi sebuah masa depan yang damai dan hijau. Target Greenpeace adalah untuk memastikan kemampuan bumi untuk kelangsungan hidup bagi semua keanekaragamannya. KENDARI, KOMPAS - Para penebang hutan liar di Kabaena, Kabupaten Bombana, Sulawesi Tenggara, diancam dengan sanksi hukum adat. Pelaku penebangan liar diwajibkan mengganti setiap pohon yang ditebangnya dengan menanam 50 pohon sejenis. Badan Pengendalian Dampak Lingkungan (Bapedal), dan segera membentuk Pengadilan Lingkungan Ad Hoc. Bapedal Tugas dan wewenang Bapedal selaku pihak yang lebih menguasai masalah lingkungan, perlu diperluas. Yaitu, mulai dari pemberian izin, monitoring, pemberian sanksi serta berhak mengusut kasus lingkungan, baik secara pidana maupun perdata ke pengadilan. Beban penyidikan, pengawasan/pemberian sanksi tidak relevan lagi ditangani oleh pihak kepolisian dan pemerintah daerah. Bapedal bukan malah dihapus keberadaannya, seperti yang diributkan selama ini. Sebagai perbandingan, menurut pengalaman selama mengikuti short training Environmental Law and Envorcement di Australia (bulan Januari s/d April 2001), izin usaha/kegiatan di Australia justru diberikan oleh Local Council dan Environmental Protection Authority (EPA), semacam Bapedal di Indonesia. Dalam pemberian izin usaha/kegiatan, betul-betul dilakukan melalui persyaratan dan prosedur yang ketat serta dipegang oleh orang-orang yang peduli dan profesional di bidang lingkungan hidup. EPA-lah yang berwenang melakukan monitoring secara kontinyu dan ketat, serta memberikan sanksi administratif. Dengan cara itu, EPA bisa cepat mengetahui siapa pelanggar hukum lingkungan, sehingga pencemaran atau perusakan lingkungan belum sempat terjadi atau belum telanjur parah. Setelah menemukan pelanggaran hukum lingkungan, EPA menerapkan pola kemitraan, artinya tidak langsung menuntut ke pengadilan, tetapi terlebih dahulu dilakukan peringatan. Jika tetap tidak mengindahkan perintah EPA, maka EPA akan memberikan sanksi sebelum diajukan ke Pengadilan Tanah

dan Lingkungan (Land and Environmental Court).